Última revisión: 23 de octubre de 2026.
Un criptocajero parece un cajero automático, pero no está conectado a su cuenta bancaria: sirve para cambiar efectivo por criptomonedas y, en algunos modelos, criptomonedas por efectivo. Desde el 28 de octubre de 2026, cualquier operación en uno de estos cajeros en España exige identificarse y comprobar la identidad, sea cual sea el importe. Le contamos de dónde vienen, cómo funcionan, qué riesgos tienen y qué conviene guardar si compra en uno.
De una cafetería de Vancouver a miles de máquinas
El primer cajero de bitcoin abrió el 29 de octubre de 2013 en una cafetería Waves Coffee House del centro de Vancouver (Canadá). Lo instalaron la empresa estadounidense Robocoin y la canadiense Bitcoiniacs. Según la crónica de CBC News de ese día, el cliente debía escanear la palma de la mano y podía cambiar hasta 3.000 dólares al día en ambos sentidos: de efectivo a bitcoin y de bitcoin a efectivo.
Desde entonces el sector ha crecido mucho y de forma muy desigual. El directorio Coin ATM Radar, que recopila las ubicaciones conocidas de criptocajeros, listaba el 23 de octubre de 2026 unas 27.000 ubicaciones en todo el mundo. Más del 70 % estaban en Estados Unidos (19.515), seguido de Canadá (3.550) y Australia (1.699). En Europa, España aparecía con 250 ubicaciones, solo por detrás de Polonia (327).
Estas cifras son una foto del directorio, no un censo oficial, y cambian cada semana. En algunos países el número ha caído por decisión del supervisor. En el Reino Unido, por ejemplo, la Autoridad de Conducta Financiera (FCA) indica que los criptocajeros anunciados en Coin ATM Radar pasaron de más de 80 en 2022 a ninguno en 2024.
Cómo funciona un criptocajero
Unidireccionales y bidireccionales
- Unidireccionales: solo permiten comprar. Usted introduce efectivo y recibe criptomonedas.
- Bidireccionales: permiten comprar y también vender, es decir, enviar criptomonedas al cajero y retirar efectivo.
Algunos modelos aceptan además tarjeta, y muchos admiten varias criptomonedas además de bitcoin.
El proceso de compra
- Elige la criptomoneda y la operación en la pantalla.
- Se identifica. En España esto será obligatorio en todas las operaciones desde el 28 de octubre de 2026.
- Muestra al lector del cajero el código QR de la dirección de su wallet, que normalmente lleva en el móvil.
- Introduce los billetes. El cajero muestra el tipo de cambio aplicado y la cantidad que recibirá.
- Confirma, y el cajero envía la transacción a la blockchain. Al terminar, le entrega un recibo en papel o por correo electrónico.
El proceso de venta
En un cajero bidireccional el camino es el inverso. El cajero le muestra un QR con una dirección del operador, usted envía las criptomonedas desde su wallet y, cuando la transacción tiene las confirmaciones que exige el operador, el cajero le entrega el efectivo. Algunos operadores dan un código para recoger el dinero más tarde.
Wallets y códigos QR
El QR solo representa una dirección. Quien controla la wallet de esa dirección controla los fondos. Por eso es tan importante que el QR sea de su wallet y no de alguien que se lo ha enviado por mensaje.
Comisiones
Los criptocajeros cobran por la comodidad y por manejar efectivo. El coste suele estar incluido en el tipo de cambio, como un margen sobre la cotización de mercado, y a veces hay además una comisión fija y el coste de la red. Compruebe en pantalla la cantidad final que recibirá antes de confirmar, y compárela con la de un exchange autorizado.
Usos legítimos y riesgos
Mucha gente usa los criptocajeros para comprar pequeñas cantidades con efectivo, sin abrir cuenta en un exchange, o para convertir criptomonedas en billetes. Pero esa misma rapidez los ha convertido en un canal habitual de estafas.
La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) publicó en septiembre de 2024 un análisis con datos de denuncias: las pérdidas por fraude a través de criptocajeros se multiplicaron casi por diez entre 2020 y 2023, hasta superar los 110 millones de dólares. Las personas de 60 años o más tenían tres veces más probabilidades que los adultos más jóvenes de denunciar pérdidas. El patrón se repite: una llamada o un mensaje urgente de alguien que se hace pasar por su banco, por la policía o por soporte técnico. Le dice que su dinero corre peligro, le pide que lo saque en efectivo y que lo deposite en un cajero escaneando un QR que le envía. Ese QR es la wallet del estafador.
En el Reino Unido, la FCA considera ilegales todos los criptocajeros que operan en su territorio, porque ningún operador registrado tiene autorización para ese servicio, y advierte que quien usa uno puede estar entregando su dinero a delincuentes. En 2025 un tribunal condenó a cuatro años de prisión a una persona por operar una red de criptocajeros sin registro.
Recuerde: ningún banco, organismo público ni policía le pedirá nunca que deposite dinero en un criptocajero.
Qué cambia en España con el Real Decreto 813/2026
El Real Decreto 813/2026, de 7 de octubre, publicado en el BOE del 8 de octubre, modifica entre otras normas el reglamento de la Ley 10/2010 de prevención del blanqueo de capitales. El nuevo artículo 4.1 añade las operaciones «realizadas en cajeros de criptoactivos» a la lista de casos en los que el sujeto obligado debe identificar y comprobar la identidad en todo caso. Hasta ahora la regla general para operaciones ocasionales partía de 1.000 euros. Para los criptocajeros ya no hay importe mínimo.
- Entrada en vigor: a los veinte días de su publicación, según la disposición final cuarta, es decir, el 28 de octubre de 2026.
- Plazo de 18 meses: la disposición transitoria tercera da dieciocho meses desde la publicación, hasta abril de 2028, para aplicar dos cambios técnicos. Uno es identificarse con la versión digital del DNI (artículo 6.1.a). El otro es conservar la información obtenida por medios de identificación electrónica (artículo 28). Este plazo no retrasa la obligación de identificarse en los criptocajeros.
- Conservación: el operador debe conservar la documentación de diligencia debida durante diez años desde la operación.
Es una norma antiblanqueo, no fiscal: no crea ningún impuesto ni cambia cómo tributan sus criptoactivos.
El contexto europeo: MiCA y AMLR
Esta reforma encaja en un marco europeo más amplio. Con el Reglamento MiCA, quien cambia criptoactivos por dinero de forma profesional en la UE debe estar autorizado como proveedor de servicios de criptoactivos; puede consultarlo en el registro de la ESMA. Y a partir del 10 de julio de 2027 se aplicará el nuevo reglamento europeo antiblanqueo, que prohíbe las cuentas anónimas y refuerza la diligencia debida de estos proveedores. Lo explicamos en nuestro artículo sobre el AMLR y los criptoactivos.
Criptocajeros y origen de los fondos
Si compró criptomonedas en un cajero y más adelante las vende en un exchange o transfiere el dinero a su banco, es probable que le pregunten de dónde vienen. Con efectivo de por medio, la entidad querrá ver dos cosas: de dónde salió ese efectivo y que la compra se hizo realmente.
Conviene guardar:
- El recibo del cajero, con la fecha, el importe, la criptomoneda y la dirección de destino.
- El identificador de la transacción (TxID), que permite localizarla en la blockchain.
- El origen del efectivo: el extracto de la retirada en su banco, una nómina, la venta de un bien u otro justificante.
- La relación con su wallet: que la dirección de destino es suya y el recorrido posterior de esos fondos.
Con la nueva norma, el operador del cajero también tendrá constancia de su identidad, lo que hace más fácil reconstruir el recorrido completo. Puede ver más detalles en nuestra guía para justificar el origen de los fondos ante el banco.
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Fuentes
- Real Decreto 813/2026, de 7 de octubre (BOE-A-2026-20915): artículo quinto (arts. 4.1, 6.1.a y 28 del reglamento de la Ley 10/2010), disposición transitoria tercera y disposición final cuarta.
- Coin ATM Radar, criptocajeros por país (consultado el 23/10/2026).
- CBC News, «World's first bitcoin ATM opens in Vancouver», 29/10/2013
- FTC, «Bitcoin ATMs: A payment portal for scammers», septiembre de 2024
- FCA, «Warning on illegal crypto ATMs operating in the UK»
- FCA, condena por operar una red ilegal de criptocajeros (28/02/2025)
- Reglamento (UE) 2023/1114 (MiCA), EUR-Lex
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